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疾病发生时，药物是改善症状、控制病情、进而治愈的最有效手段。当身体出现了难以忍受的状况时，恰如“警钟响起”，此时应该积极地使用药物来进行治疗，几乎所有人都有过吃药、打针、输液的经历吧！然而当用药一段时间后，症状缓解或者消失，用药的依从性就会有所下降，甚至有些人会采取私降药物或直接停药的做法，这样做正确吗？事实上，疾病有慢性病和急性发作之分，药物的治疗也有治标和治本的区别，在用药时，药物的持续治疗时间不尽相同，疗程当然也会有长有短，并不是所有的药物都能在症状缓解后马上停掉的。
慢性病患者一般需要坚持长期用药，必要时根据病情的发展来调整药物的治疗剂量。比如高血压这一疾病，大多数患者需要长期服用降压药物，以求控制血压，防止血压升高以后对于靶器官的损害，将心血管事件的发病率和死亡的总体危险降至最低。随意的减量用药或者间断用药，季节交替时血压一高就用药，天气变热时血压一低就自行停药，会导致血压的“报复性”反弹，十分危险，有时甚至可能威胁到生命。而一些对症治疗的药物，如退烧药、止吐药、泻药等，如果症状改善或消失，确实是可以考虑停药的，因为这些药物治标不治本，当症状消失时，完全可以停药。
几个时间节点
对于某些较难治愈的疾病，药物治疗需要遵循规律、足量、长期的原则，方可控制病情，进而治愈疾病。例如，胃及十二指肠溃疡、结核等疾病，在症状消失后还需要继续服药，以求巩固疗效，以免疾病复发。对于胃溃疡复发的患者，在胃痛症状消失后何时停药是一个影响疗效的重要因素，其治疗首选质子泵抑制剂（PPI），十二指肠溃疡用药疗程为4～6周，胃溃疡为6～8周。罹患结核的患者，必须坚持规律、全程的用药，一般治疗需要数月乃至一年左右的时间，随意的停药可能会导致耐药性的产生。细菌感染的患者，在使用抗菌药物时，也不可以症状一好就停药，一般需要在体温恢复正常，炎性症状消退后的72～96小时左右方能停药。
其它不宜在症状控制后立即停用的药物还有如糖皮质激素、抗癫痫药物、催眠药、抗心绞痛药物、抗精神病药物等，这些药物若长期服用后突然停药，可能会导致反跳性症状加重，之所谓“戒断症状”的出现。
患者在症状缓解后就停药，可能是出于对于药物不良反应的担忧，“是药三分毒”，药物的说明书上常有大段的文字来描述其可能诱发的不良反应，有些还十分严重，所以，为规避不良反应的风险，症状一缓解当然应当首先考虑停药，“毒”嘛，不能常用，症状缓解了，病好了还去吃药，岂不是脑子“进水”了。还有些患者，则有可能是担心长期吃药会产生药物的依赖性，以后会变成“药罐子”，越早停药越好。还有人认为症状缓解了，可以靠自身的免疫力来战胜疾病，药物已经光荣地完成了使命，当然应该停药了。
事实上，正常药物的不良反应一般都是比较轻微的，患者大多可以耐受，在停药后也会在短时间内消失，而较为严重的不良反应一般比较罕见，否则药物的安全性从何谈起，撤市是不良反应大的药物的必然结局。症状缓解并不意味着完全康复，药物一旦停用，疾病可能就会卷土重来、复发甚至加重。另外，药物的成瘾性一般都是由于滥用而造成的，在规范、适宜剂量与正确疗程下合理使用药物，一般不会产生依赖性。
