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对于资深火锅爱好者来说，一年365个好日子，每天都想吃！火！锅！而吃火锅必点的除了金针菇，小白菜，牛羊肉，还有午餐肉！满满一盘午餐肉，在辣锅里烫熟之后，嚼起来口感细腻却又有颗粒感，饱满的火腿肉里在口中“蹦跶”。
午餐肉到底是什么？
午餐肉是一种罐装压缩肉糜，通常原料是猪肉或牛肉等。把午餐肉切成片，可以用来夹面包食用，餐蛋面热食也很美味。这种罐装食品方便食用，由于将猪肉放进密封的罐中，所以也易于保存。通常在野餐时食用。军队中，午餐肉是必备的军需物品。
舌尖上的抗战——午餐肉的历史
1、初创期——诞生于经济大萧条
罐头午餐肉对老一辈纽约人来说非同寻常，因为它诞生于上世纪30 年代经济大萧条时期的纽约，那时经济衰退，人们买不起肉。于是美国荷美尔食品公司（Hormel Foods， LLC）的杰伊·荷美尔决定用很少的猪肉，加入大量淀粉，制作罐头。这样一来，罐头的热量很高，价格却为普通猪肉的三分之一。为大大增加保质期，就加入了亚硝酸盐，还可以让肉保持一种鲜肉的色泽。这种肉并命名为SPAM (shoulder of Pork And haM的缩写)。于是，午餐肉作为美国一种低档次的肉类代替物，开始流行起来。
2、迅速发展期——二战的爆发
随着罗斯福总统上台后挽救美国经济的措施逐渐实行，大多数美国人重新找到工作，开始有足够的经济实力让自己和自己的家人吃上真正的肉，SPAM罐头的销量也就不如此前了。
二战爆发后，午餐肉重新开始大卖。除了美军之外，午餐肉罐头还大量援助给了自己的盟国，战时主要是援助给了英国、苏联和自由法国。午餐肉罐头同样受到了德军的欢迎，在欧洲战场，缴获的午餐肉让德军士兵看傻了眼，因为那个时候的德军虽然依然有肉可吃，但数量已经少了许多，更多的是那些植物性蛋白食品。韩国人几乎在一夜之间就丢掉了连吃三十多年的日本寿司，拾起了美国午餐肉罐头。于是围绕午餐肉制作出来的韩式大乱炖——部队锅便出现了。
午餐肉为什么不叫晚餐肉？
很多人都会有过这样一个疑问：午餐肉为什么叫做午餐肉，而不是叫早餐肉、晚餐肉、宵夜肉？
据说，在美国大萧条时期，一般的劳工阶层并没有吃午餐的习惯，而政府官员及公司高层所举办的午宴聚会(Luncheon)流行吃Spam，使Luncheon Meat（在午宴聚会吃的肉）一词逐渐出现。
后来，当Spam传入中国大陆之后，罐头制造商将Spam依Luncheon Meat翻译为午餐肉，成为午餐肉一词的由来。
美国大兵为什么讨厌午餐肉？
“厨师们会在早餐时煎午餐肉，正餐是烤午餐肉，晚餐则把它放在玉米糕里，第二天早上是午餐肉馅饼，天知道他们从哪儿得到这么多午餐肉！一定是成桶成桶订购来的！饨午餐肉，午餐肉棒，还有煮午餐肉涂午餐肉油脂！”
——关于SPAM午餐肉的传说
二战中，荷美尔公司每周向军方交付一千五百万罐SPAM午餐肉。美国大兵给这种似乎永远也吃不完的倒霉罐头起了种种耸人听闻的绰号。如“某型疑似肉”(Something Posmg As Meat)、“下水肉”(spare Parts Animal Meat)，当然，更多还是叫作“灵肉”(Mystery Meat)。美国大兵抱怨，SPAM午餐肉就像敌人的子弹以及淋病一样，是全球各地几百万美国大兵共同的敌人。
因为荷美尔为了增加产量，降低成本，就严重降低了肉含量，增加了淀粉含量。的确，SPAM午餐肉里几乎不含任何维生素和矿物质，对健康无甚帮助，长期食用还可能导致发胖和胆固醇偏高。更重要的是，除了淀粉、盐和香料味，你实在很难从它里头尝出“肉”味。
午餐肉罐头包装方式的发展
午餐肉罐头主要采用金属罐包装方式，它随着马口铁制罐工艺技术的发展而发生形式变化，主要使用马口铁材质来制罐，罐体形状从最初的圆柱罐演绎出方形罐、梯形罐、椭圆形罐、马蹄形罐等，而罐体构造既有三片焊接罐又有两片冲拔罐。午餐肉罐头的开启方式由最初的全封盖无开启功能发展到目前比较常见的两种方式，即罐身拉线舌头开启和马口铁易开盖开启，近期也有新型铝质两片冲拔罐和铝箔易撕盖开启的包装方式诞生。
这种全新的罐头开启系统的推出，彻底改变了罐头好吃口难开的问题，能够让小孩和老人都可开启罐头而不会受到伤害。而且铝箔盖上可以印刷出各种精美图案,大大提升了产品档次。
午餐肉不得不提的危害
亚硝酸盐。它常被作为染色剂和防腐剂应用于加工熟肉，尤其是罐装肉制品含量更高。亚硝酸盐适量无害，过量摄入可致中毒，出现头痛头晕、胸闷气短、恶心呕吐、腹痛腹泻等症状，长期食用甚至会致癌。
其实，除了亚硝酸盐的问题外，盐分、脂肪含量过高，维生素B1等营养的损失，都是熟肉制品的弊端。
小贴士：本来就咸的午餐肉，煎后更咸！
参考25款午餐肉试吃后，发现欧美罐头口感显著比大部分国产罐头咸。但是配方表里的钠含量，却发现国产罐头钠含量显著更高。
因此建议尽量不买罐头肉制品，少买熟肉，多吃新鲜的、自家烹饪的肉类。
