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本栏目是东方网食品药品安全频道与刘少伟合作的食品科普专栏。
桃胶又称桃树胶，是桃（Prunus persica (L.) Batsch）或山桃（P. davidiana(Carr.) Franch）等蔷薇科植物树干受机械伤或致病后分泌出来的胶质半透明物质。桃胶在我国有悠久的食用、药用历史，并因其独特的口感和营养价值而受到人们的喜爱，以桃胶为主要原料开发的饮品和食品也广泛流行起来。
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需要注意的是，桃胶目前并未列入到国家普通食品名单中,仅作为食用农产品进入市场流通。目前桃胶正处于新食品原料公开征求意见阶段，在食品、化妆品和化工等领域均有广泛应用。
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1.桃胶的营养价值
桃胶的主要成分为多糖(80%~85%)、水分(2%~12%)、灰分(0.3%~4%)、蛋白质(0.2%~2%)和无机元素(如钙、钾、镁等)，同时含有酚类和黄酮类等天然抗氧化活性物质，具有降血糖、降血脂、抗氧化、抗肿瘤、提高免疫力等功效。
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桃胶的颜色与其中含有的黄酮类物质含量差异相关，树干受伤、致病的因素不同也会导致桃胶颜色的变化。受到外力伤害或者虫咬后一般流出白色透明的桃胶，受病菌感染后则分泌淡黄色、黄棕色至深红色的胶。同时，酚类物质在光照、氧气的作用下形成醌类色素，也是导致桃胶颜色加深的原因之一。桃胶的颜色和它的营养或者健康功效没有直接关系，因此颜色更深的“老树胶”更滋补的说法其实毫无道理。
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2.可入药的桃胶
桃胶味甘、苦，性平，无毒，可用于提高免疫力、改善胰岛素抵抗、控制血糖及减轻糖尿病并发症的作用。对腹泻、疼痛、血淋、石淋、痢疾等症均有良效。古代已经记载桃胶具有治疗消渴的作用，且有药食兼备的特点。
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《本经逢原》中记载：“桃树上胶，最通津液，能治血淋，石淋。痘疮黑陷，必胜膏用之。”《古今录验方》记载：“桃木胶如枣大，夏以冷水三合，冬以汤三合和服，日三服，当下石，石尽即止，可治石淋作痛。”《草药验方交流集》也记载：“桃胶，用微温水洗净，放在小锅内煮食，随便加些调味盐类亦可。每次服一至二两，可治消渴症。”
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3.桃胶可以这么吃
桃胶含有丰富的多糖类物质，有良好的吸湿保湿性，可以润肠通便，预防和改善便秘的情况。同时桃胶多糖具有较好的淀粉酶抑制活性，可以辅助减少能量的摄入和吸收，起到减肥瘦身的功效。
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桃胶银耳雪梨糖水——桃胶、银耳用清水充分浸泡，反复清洗后掰成小块放入锅中，加适量清水，大火煮开后改小火煮30分钟。加入洗净的枸杞和雪梨丁，放入冰糖后再煮5分钟，至冰糖彻底融化、糖水浓稠即可。
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桃胶皂角米羹——皂角米、桃胶各一勺，红枣6颗。桃胶和皂角米分别清洗后用清水浸泡过夜，再桃胶、皂角米简单冲洗后放进砂锅里，加入红枣和水，大火烧开后转中小火煮2个小时即可。
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椰奶炖桃胶——桃胶50克，银耳2朵，百合30克，枸杞子数颗，椰子汁250毫升，牛奶250毫升，冰糖适量。桃胶、银耳分别置于碗中清水浸泡1~2小时，将表面杂质洗清。将桃胶、银耳和百合放入炖盅内，加适量温水和冰糖慢炖2小时，再冲入椰子汁、牛奶慢炖15分钟，食用前加入枸杞子即可。
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